Leczenie kanałowe jest procedurą dentystyczną mającą na celu leczenie infekcji lub próchnicy, która zaistniała wewnątrz zęba.

Zęby są zbudowane z trzech części:
- szkliwo, czyli najtwardsza, zewnętrzna powłoka zęba,
- zębina, materiał podobny do kości i nie tak twardy jak szkliwo, na którym to szkliwo się opiera,
- miazga, gąbczasty materiał zbudowany z miękkich tkanek, który znajduje się w środku zdrowego zęba.

W miazdze znajdują się kanaliki, zwane kanałami, którymi do kości szczęki przebiegają nerwy. Jeden ząb może mieć więcej niż tylko jeden kanał.
Termin „kanał” może być trochę mylący, ponieważ implikuje on, że jest on w środku pusty. Jednak w rzeczywistości jest PN wypełniony wspomnianymi wcześniej nerwami jak również naczyniami krwionośnymi.

Jeśli miazga zostanie zainfekowana przez bakterie, może to doprowadzić do jej obumarcia i w konsekwencji do utraty zęba. Istnieje także ryzyko przeniesienia się infekcji w głąb kanału, za czym idzie ryzyko pojawienia się bolesnego ropnia. W razie braku interwencji stomatologa, taka infekcja może przenieść się na dziąsła i kość na której spoczywają zęby.

Leczenie kanałowe ma na celu uratowanie zęba i zapobieżenie rozprzestrzenianiu się infekcji. Zainfekowana miazga jest usuwana z zęba a kanał (lub kanały) są oczyszczane z wszelkich bakterii. W tak powstałe miejsce umieszcza się specjalne substancje chemiczne a następnie zamyka się ząb.

Leczenie kanałowe jest powszechnie postrzegane jako bardzo bolesna procedura. Jednakże jeśli zabieg ten jest przeprowadzany przez wykwalifikowanego stomatologa, może on obyć się bez niepotrzebnego bólu.

Bóle zęba, to wszelkiego rodzaju bóle w obrębie twarzy i szczęki. Ból zęba powstaje zazwyczaj, gdy zostają podrażnione korzenie nerwowe. Jednakże inne problemy, takie jak zakażenia, próchnica i utrata zęba, także mogą powodować ból.

Wewnątrz każdego zdrowego zęba znajduje się miękka gąbczasta tkanka, która zawiera bardzo dużą ilość delikatnych zakończeń nerwowych i naczyń krwionośnych. Komora zęba, w której znajduje się ta miękka miazga, jest otoczona warstwami twardej tkanki, które mają na celu jej ochronę. Najbardziej zewnętrzną warstwę zęba nazywamy szkliwem. Jest to substancja dużo twardsza niż ludzka kość.
Ból zęba może się pojawić w konsekwencji podrażnienia wewnętrznej, unerwionej tkanki zęba. Najczęściej dzieje się tak na skutek ubytków próchniczych. Próchnica jest powodowana bakteriami, które potrafią rozpuścić szkliwo zęba. Nieleczona próchnica prowadzi do powstawania ubytków w zębach i poprzez tak powstałe dziury wewnętrzna unerwiona tkanka zostaje odsłonięta.
Bez odpowiedniego leczenia tkanka wewnątrz zęba może obumrzeć i stać się źródłem infekcji. To z kolei może doprowadzić do utworzenia się ropnia. Jedzenie i przyjmowanie płynów może powodować dokuczliwy ból jeśli posiadamy zęby z nieleczoną próchnicą.
Aby zapobiec tym dolegliwościom najlepiej regularnie konsultować się z lekarzem stomatologiem.